da amicopediatra.it
Cos’è il diabete mellito
Le cellule del nostro corpo hanno bisogno di energia per svolgere la propria funzione.
L’energia è fornita dal glucosio che, introdotto nell’organismo con gli alimenti e assorbito attraverso l’intestino, viene rilasciato nel sangue per raggiungere le cellule, nelle quali riesce a penetrare grazie all’insulina, un ormone prodotto dalle cellule beta dal pancreas (una ghiandola posta dietro al fegato). L’insulina è pertanto il principale regolatore della glicemia, ovvero della quantità di glucosio presente nel sangue.
Il diabete mellito è una malattia cronica caratterizzata dall’aumento della concentrazione di glucosio nel sangue (definita iperglicemia) dovuta ad una carenza, assoluta o relativa, di insulina: se la quantità di insulina è insufficiente, il glucosio non riesce più a penetrare nella cellula per essere utilizzato come fonte energetica, e si accumula quindi nel sangue.
Vi sono diversi tipi di diabete.
Il più frequente in età pediatrica è il diabete di tipo 1 (rappresenta almeno il 90% dei casi). Nel diabete tipo 1 l’insulina diminuisce o scompare del tutto come conseguenza della distruzione delle cellule beta che la producono.